सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के एक विधायक ने कहा कि विवादास्पद धर्मांतरण विरोधी विधेयक को गोवा विधानसभा के मानसून सत्र के दौरान पेश नहीं किया जाएगा, जो राज्य मंत्रिमंडल द्वारा मंजूरी दिए जाने के कुछ दिनों बाद सोमवार को शुरू हुआ। उन्होंने कहा कि सरकार ने गोवा गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध विधेयक को तब पेश नहीं करने का फैसला किया, जब भाजपा सहित अन्य विधायकों ने मुख्यमंत्री प्रमोद सावंत से मुलाकात की और इसे पेश करने का विरोध किया।
भाजपा विधायक माइकल लोबो ने कहा कि सरकार ने विधेयक को कैबिनेट में मंजूरी दिलाने में जल्दबाजी की। उन्होंने सावंत के साथ हुई बैठक का हवाला देते हुए कहा कि वहां तय हुआ कि इसे पेश नहीं किया जाएगा. “हमें अध्ययन करने की आवश्यकता है [the bill]और सभी के विचारों को ध्यान में रखा जाना चाहिए। हमें यह जानना होगा कि बिल आखिर है क्या? जो हो रहा है वो ग़लत है. प्रत्येक व्यक्ति की धार्मिक मान्यताएँ महत्वपूर्ण हैं। सभी धर्मों का सम्मान होना चाहिए. देर-सबेर इस बात पर चर्चा होनी चाहिए कि गोवा के लिए क्या अच्छा है। चीजें गलत दिशा में आगे बढ़ रही हैं,” लोबो ने कहा।
स्वतंत्र विधायक एलेक्सो लौरेंको ने कहा कि अगर विधेयक पेश किया गया तो वह इसका विरोध करेंगे, हालांकि सावंत के साथ बैठक में इस बात पर सहमति बनी थी कि विधेयक पेश नहीं किया जाएगा। उन्होंने कहा कि गोवा में बड़ी संख्या में धार्मिक रूपांतरण दिखाने के लिए कोई डेटा नहीं है। “हमारे धार्मिक अल्पसंख्यक संगठन समाज के कमजोर वर्गों की मदद करने में शामिल हैं। इसका कोई सबूत नहीं है, न ही हमने सुना है कि इसके परिणामस्वरूप धर्मांतरण हुआ है।”
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि गोवा एक शांतिप्रिय राज्य है। “निश्चित रूप से सरकार से ऐसी उम्मीद नहीं है। इसमें कोई शक नहीं कि मैंने इस सरकार का समर्थन किया है, लेकिन यह [bill] लौरेंको ने कहा, ”मुझे मेरा समर्थन नहीं है।” उन्होंने कहा कि गोवा के लिए इस तरह के विधेयक के बारे में सोचने का विचार अरुचिकर है।
गोवा में ईसाइयों और मुसलमानों की आबादी 35% से अधिक है। भारत के 28 राज्यों में से बारह में धर्मांतरण विरोधी कानून हैं।
गोवा कैबिनेट ने पिछले हफ्ते धर्मांतरण विरोधी विधेयक को मंजूरी दे दी, जिसमें 14 साल तक की कैद और बल, जबरदस्ती, अनुचित प्रभाव, प्रलोभन या शादी के माध्यम से धर्मांतरण को गैरकानूनी घोषित करने का प्रस्ताव है। इसमें पुजारियों, कर्मकांडियों और मौलवियों जैसे धार्मिक हस्तियों सहित अपराधियों के लिए 10 साल तक की कैद का प्रावधान है। यदि वे किसी विकलांग या मानसिक बीमारी वाले व्यक्ति, महिला, नाबालिग या अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति समुदाय के सदस्य का गैरकानूनी तरीके से धर्मांतरण करते हैं तो सजा 14 साल तक की कैद तक हो सकती है।
विधेयक में कहा गया है कि धर्म परिवर्तन करने के इच्छुक लोगों को जिला मजिस्ट्रेट के पास एक घोषणा पत्र दाखिल करना होगा कि वे ऐसा अपनी इच्छा से कर रहे हैं।
पिछले साल जुलाई में, सावंत ने विधानसभा में धर्मांतरण विरोधी कानून पर जोर दिया था। उन्होंने उत्तर प्रदेश के धर्मांतरण विरोधी कानून और तथाकथित लव जिहाद का हवाला दिया, एक शब्द जिसका इस्तेमाल दक्षिणपंथी समूह हिंदू महिलाओं को लुभाने के लिए एक कथित मुस्लिम साजिश का वर्णन करने के लिए करते हैं। न्यायालय और केंद्र सरकार आधिकारिक तौर पर इस शब्द को मान्यता नहीं देते हैं।
कैथोलिक चर्च और कैथोलिक एसोसिएशन ऑफ गोवा उन समूहों में शामिल थे, जिन्होंने धर्मांतरण विरोधी विधेयक को मंजूरी देने के फैसले का विरोध किया था और चेतावनी दी थी कि इस तरह के कानून के पारित होने से सांप्रदायिक सद्भाव के लिए गंभीर खतरा पैदा हो गया है।
गोवा में कैथोलिक चर्च की सामाजिक शाखा, सामाजिक न्याय और शांति परिषद (सीएसजेपी) ने कहा कि प्रस्तावित कानून आपसी विश्वास को संदेह से और सामाजिक सद्भाव को निगरानी और भय से बदलकर उस बहुमूल्य विरासत को अपूरणीय क्षति पहुंचाने का जोखिम उठाता है।
इसमें कहा गया है कि गोवा को विभाजनकारी कानून केवल इसलिए आयात नहीं करना चाहिए क्योंकि इसी तरह के कानून भाजपा शासित राज्यों में बनाए गए हैं। सीएसजेपी ने एक बयान में कहा, संवैधानिक शासन को राजनीतिक दिखावे तक सीमित नहीं किया जा सकता। इसमें कहा गया है कि “इसके स्वयं के कैनन कानून में स्पष्ट रूप से आवश्यकता है कि बपतिस्मा लेने वाले वयस्क को स्वतंत्र रूप से और उचित निर्देश के बाद ऐसा करना चाहिए।”
2022 में, एक ईसाई पादरी को कथित गैरकानूनी धर्मांतरण मामले में दो बार गिरफ्तार किया गया था, इससे पहले कि गोवा पुलिस द्वारा स्वीकार किए जाने के बाद कि उनके पास उनके खिलाफ कोई सबूत नहीं था, एक अदालत ने उनके और उनकी पत्नी के खिलाफ दो मामलों को रद्द कर दिया।
पड़ोसी महाराष्ट्र धर्मांतरण विरोधी कानून अधिसूचित करने वाला 12वां राज्य बन गया। राज्य सरकार द्वारा 30 जुलाई को अपने आधिकारिक राजपत्र में कानून प्रकाशित करने के बाद विवादास्पद महाराष्ट्र धर्म स्वतंत्रता अधिनियम प्रभावी हो गया।
नागरिक अधिकार समूहों ने किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता और व्यक्तिगत गोपनीयता के अधिकार के उल्लंघन के रूप में धर्मांतरण विरोधी कानूनों का विरोध किया है। इन्हें अंतर-धार्मिक विवाहों पर अंकुश लगाने के प्रयास के रूप में देखा जाता है, विशेष रूप से ऐसे उदाहरण जिनमें एक हिंदू महिला एक गैर-हिंदू पुरुष से शादी करती है, जहां गैर-हिंदू पुरुष के धर्म में परिवर्तन हो सकता है।
